ミズーリ州民は黒クルミの普及に取り組んでいる - パスティッチェリアマシナリーグループ株式会社

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60 年以上にわたり、ミズーリ州ストックトンの町では、毎年秋に、ブラックウォルナットフェスティバルという珍しい祭典が開催されてきました。

パレード、「ナッツラン 5K」、ブラックウォルナットクイーンの戴冠式などで、ストックトンは、さまざまな意味でこの町を特徴付けるナッツに敬意を表します。

「私たちが言うように、世界のクロクルミの首都。ここには世界中のどの場所よりもクロクルミの木がたくさんあります。」とブライアン・ハモンズは言います。

ハモンズなら知っているだろう。彼はここストックトンにあるハモンズ・ブラック・ウォルナッツの社長だ。この会社は毎年2,000万ポンドのブラック・ウォールナッツを大量に集めている――この種の事業としては世界最大規模だ。

「コミュニティは私たちの活動の大きな部分を占めています」とハモンズ氏は言います。「それはミズーリ州の田舎のかなりの部分でもあります。」

ブラックウォールナット (juglans nigra) は 1990 年にミズーリ州の公式の州の木の実になりました。

しかし、この在来種は、よりよく知られているイギリス産クルミの品種 (juglans regia) ほど広く知られていません。

イングリッシュクルミは「旧世界」の種と考えられており、バルカン半島原産で中国南西部にまで広がっています。マイルドな風味と薄い殻を備えたクルミは、一般的に「クルミ」と言うとほとんどの人が思い浮かべるもので、ブラウニーやサラダで楽しむことができる種類です。

しかし、イングリッシュクルミは主にカリフォルニアなどの果樹園で栽培されるのが一般的ですが、黒クルミはここで栽培されます。東部の黒クルミの木はミズーリ州と他の 31 の州に自生しており、そのナッツは土臭く、かび臭く、ほろ苦いという独特の味で知られています。

ブラッククルミはヨーロッパのクルミほど普及していませんが、この地域の先住民部族や初期の定住者によって、人間と動物の貴重な食料源および薬として、またお茶や染料として使用されてきた長い歴史があります。

ナッツの殻さえ貴重です。粉砕すると、洗浄や磨きのための研磨剤として、水から原油をろ過する方法として、または石鹸、化粧品、クリーナーに使用できます。

「黒くるみには他の木の実よりも多くのタンパク質が含まれています」とハモンズ氏は言います。「そして、良質な脂肪も含まれています。一般的にナッツがいかに健康的であるかを示す素晴らしい特徴がすべてあります。そして、黒クルミにはさらに多くの特徴があり、特にタンパク質の面が優れています。それをブルーベリーやダークチョコレートなどの他のスーパーフードと混ぜると、それらはちょうど良いものになる可能性があります」本当に素晴らしいです。」

イベット・アマーマンは、ミズーリ州カークスビル近くで、黒クルミを手で収穫して育ちました。

「子供の頃、そう、私たちはいつも、日曜の夕食か何かでおばあちゃんの家に行くと、庭から黒クルミを拾った罪に問われ、その後どこかに座ったら罰金を科せられるかのどちらかだった」黒クルミを割るためです」とアマーマンは言う。

アマーマンさんは現在、ミズーリ州自然保護局で森林官として働いています。彼女の作品は主に、東部黒クルミの非常に人気の広葉樹に関係しています。その豊かな色と強度により、貴重な天然資源となり、木工職人の間で人気があり、銃床やキャビネットに至るまであらゆるものに使用されています。

「この木は、自分が丈夫でありたい、あるいは将来に向けて活躍したいと思っていることを知っています」と彼女は言います。

東部クロクルミには独特の防御メカニズムがあります。ジュグロンと呼ばれる化学物質を生成し、特定の植物がその近くまたは周囲で成長し、資源をめぐって競合するのを防ぎます。これは、木に再生産と繁栄のより良い機会を与える自然の防御です。

「クルミが地面に落ちると、再生産して新しい苗木を育てる可能性があります」とアマーマン氏は言う。「それは本当に驚異的なことですね。」

だからといって、クロクルミの木が完全に保護されるわけではありません。サウザンド・カンカー病と呼ばれる病気により、東海岸の一部でこの種が絶滅している。検疫が成功したおかげで、まだミズーリ州には広がっていないが、森林業者や企業は警戒を緩めていない。

アマーマン氏は、黒クルミの経済的、文化的重要性にもかかわらず、ミズーリ州民は自生種のクルミのことをほとんど忘れてしまっていると言う。

「最近では、店に行ってクルミや黒クルミを一袋買って家に帰れば、それを使ってクリスマス用のキャンディーやクッキーを焼いたり作ったりできるのが当然のことだと人々は思っているのでしょう」と彼女は言う。「私には、次世代が大切にできるかどうか、あるいは戸棚にある0.5ポンドのクルミを、一緒に焼いたり、アイスクリームに乗せたりするのにどれだけかかったかを正確に知ることができるかどうかはわかりません。何でもしてください。」

ハモンズはナッツ界最大のチアリーダーの一人となった。彼にとって、ブラックウォールナットの将来はこれ以上に重要なものではありませんでした。

「このようなビジネスは世界中に他にありません」と彼は言います。

ハモンズの祖父、ラルフ・ハモンズは、1946 年にテネシー州から購入したナッツ割り機で会社を設立しました。

「彼は周りを見回して、『黒クルミが毎年自然に採れるんだ、ここならちょっとしたビジネスを組み立てるチャンスがあるかもしれない』と決心した」とハモンズ氏は振り返る。

ハモンズブラックウォルナットのクルミは、この地域で常に収穫されてきたのとほぼ同じ方法で、野生から手作業で収穫されます。

「人々は、庭や畑、牧草地でそれらが成長している場所でそれらを拾い、それらを販売しています」とハモンズ氏は言います。「彼らはそれが原材料であり、神の自然の贈り物であることに毎年気づいています。」

これらのクルミは、ハモンズが中西部で運営している約 200 か所の脱皮ステーションの 1 つに降ろされ、クルミ収集業者は持ち込んだクルミの代金をポンドで受け取ることができます。

ハモンズは、黒くるみとそれを毎日の料理に取り入れる方法について、より多くの人に知ってもらうことに努めています。同社のウェブサイトには、黒クルミのブリトルや、黒クルミ、ズッキーニ、ニンジンのラケなどのレシピが掲載されている。

「まだ小さな業界ですが、ニッチなチャンスがあると思います」とハモンズ氏は言う。「シェフたちは、黒くるみがソースとしてだけでなく、多くの焼き菓子やサラダから野菜までのレシピに加えても、どれほど優れたものであるかを実際に発見し始めています。」

夫のブライアンとともにパイニー・リバー・ブルーイング・カンパニーを経営するジョリーン・ダーラムさんは、幼少期に黒クルミを探して過ごした。

「私はオザークで育ったので、子供の頃はそうやって小遣いを稼いできたんです。外に出て黒クルミを拾い、殻抜きステーションに持っていくと、小切手を切られ、そしてあなたは、ちょっとした小銭がもらえるよ」とダーラムは言う。

Piney River Brewing はミズーリ州ビュサイラスにあり、その品揃えはすべてオザーク地域と地元の食材を讃えたものです。 2011 年にビアフェスト用にブラックウォルナットウィートエールを醸造したところ、とても気に入ったので、1 年後に缶詰と樽詰めを始めました。

「私はいつも彼らに試してみることを勧めています。なぜなら、ビールの中に黒クルミがしっかりと入っているからです。それほどきつくなく、非常に心地よい風味と香りがあり、人々を驚かせる可能性があります。」とダーラム氏と言う。

それ以来、このビールは彼らの代表的なビールになりました。主原料はもちろんハモンズブラックウォルナッツから調達されています。

「私たちがこれまで行ってきたすべてのことにおいて、私たちはこの場所の歴史と、オザークに本当にユニークなものとを結びつけようと努めてきました」とダーラムは言う。

ストックトン黒クルミフェスティバルでは、参加者がそれぞれの好みの黒クルミの消費方法を持っていました。採集者のジェシー・ジッティングさんは生で、または黒クルミラテに入れて食べますが、ボブ・クレウスさんはパンケーキやアイスクリームと一緒に食べます。

ブラックウォールナット事業を始めて70年以上、4世代が経つが、この伝統が今後も続くかどうかはまだ分からないとハモンズ氏は言う。

「疑問符は、将来、人々は野生の木の実を拾うでしょうか？」彼は尋ねます。「そして、人々は黒クルミのあの大胆で独特な風味を買い続けて楽しむのでしょうか？野生の自然のせいで高価ですし、カリフォルニア以外で栽培されているものよりも収量がはるかに少ないのです。」

ダーラムさんはそう願っている。彼女は、ミズーリ州民や先住民コミュニティが何世紀にもわたって行ってきた方法で、自然の中に出かけ、採餌することに深い価値があると言います。

「私がみなさんに少しずつ実践することをお勧めしたいのは、たとえそれが数袋かバケツだけでも、外に出てクルミをいくつか摘むことです」とダーラム氏は言う。

『Hungry For MO』は、ミズーリ人文科学評議会の支援を受けて、KCUR スタジオが制作した作品です。ナターシャ・ベイリーとジェニー・ベルガラが司会を務めます。このエピソードは、ゲイブローゼンバーグとマッケンジーマーティンが編集し、スザンヌホーガンが脚本とプロデュースを担当しました。サウンドデザインとミックスはスザンヌ・ホーガンとインターンのザッカリー・ロジャースによる。このエピソードの音楽は Blue Dot Sessions が担当します。

このエピソードでは、ミズーリ州ストックトンから追加取材をしていただいたベク・シャッケルフォード・ヌワンガンガ記者に特別に感謝します。