100 年後、サフォークが隆盛を極める中、プランターズの影響力は薄れた

アーロン・アップルゲート著

バージニアのパイロット

サフォーク – 1994 年、プランターズが老朽化した工場の代わりに 3,500 万ドルをかけて工場を開設したとき、市当局は大喜びしました。

「プランターズは、私たちが生きてきたよりもずっと長い間、サフォークの代名詞でした」と、現在は州代議員であるS・クリス・ジョーンズ市長はテープカットで述べた。

今年創立100周年を迎えるプランターズは今日、何十年も維持してきた市の最大の雇用主でも納税者でもない。 約 350 人の常勤職員を擁し、サフォークの公立学校と市政府、米統合軍司令部、センタラ・オビシ病院、QVC、ウォルマート、チバ・スペシャルティ・ケミカルズなどの企業に次ぐ第 11 位にランクされている。

プランターズが弱っているわけではない。 それとは程遠い。 42エーカーのサフォーク工場では、プランターズ製品の約半分、つまりピーナッツ、カシューナッツ、アーモンド、ピスタチオ、ヘーゼルナッツ、ドライフルーツやチョコレートとのトレイルミックスを食料品店やコンビニエンスストア向けに大量生産している。 残りの部分は、アーカンソー州フォートスミスにあるプランターズのもう 1 つの工場で生産されています。

クラフト・フーズ社が所有するプランターズは、年間収益が1億ドルを超える食品・飲料大手の50ブランドの1つであるとクラフト社の広報担当キャシー・パーヌ氏は語った。

しかし長年にわたり、クラフト社は2000年にプランターズ社を買収した企業合併、技術進歩による労働力の減少、地元の落花生産業の衰退、サフォーク州の急成長により、同社の影響力は薄れてきた。

プランターズは、やや遠い存在ではあっても、堅実な企業市民として広く見られているが、サフォーク州の人々は、それがはるかに大きかった時代を覚えている。

「私が市長だった頃は、プランターズの本社に行って、『地域の会合で友人に配るためにサンプルが必要だ』と言えば、それを手に入れることができた。今ではそんなことは起こらないだろう」とダウンタウンのアンディ・ダミアーニは語った。 1982年から1986年まで市長を務めた実業家。「当時のプランターは家族だった。今は違う。」

離れ離れになってしまった二人の古い友人のように、サフォークとプランターズには常に絆があります。 何世代にもわたる家族が工場で働き、住宅ローンや子供の大学の授業料を稼いでいました。

同社の創設者アメデオ・オビシ氏は、その慈善活動と無一文から富豪への物語でサフォークで神話的な地位を獲得し、1951年に開院した市の病院の建設に遺言として数百万ドルを残した。

しかし、今日のサフォークとプランターズの絆は主に郷愁に基づいています。

サフォークはもはやピーナッツシティではありません。 それは時代遅れのアイデンティティであると、市当局は誰にも不快感を与えることなく、静かにそのアイデンティティを脱却しようとしている。

サフォーク市長のボビー・ラルフは、最近の一般教書演説の中でコンピューターの「モデリングとシミュレーション」について8回言及した。 彼は決して「ピーナッツ」とは言いませんでした。

「そうです、私たちはシムシティとして知られることを望んでいます」と市の観光ディレクターのリネット・ホワイトは、当局がサフォーク北部のハイテク回廊に付け加えている愛称について言及した。 「今ではセクシーですね。ピーナッツは100年前ほどセクシーではありません。」

そして彼らはセクシーでした。 1941 年 10 月、若い女性たちがピーナッツの殻の水着を着て、初の大規模なピーナッツ フェスティバルの宣伝を行いました。 この祭り、パレード、産業を盛り上げるイベントには4万人から5万人がサフォークに集まったと言われており、これは当時約3万人だったサフォークとナンスモンド郡の全人口を上回っていた。

バージニア州とノースカロライナ州の知事も来ました。 元ミス・アメリカがピーナッツ・クイーンに輝いた。 一日のお祭りの後、オビチは高官らを連れて、全長 105 フィートのヨットでナンスモンド川のディナー クルーズに出かけました。

ピーナッツブームの街はめまぐるしい時代でした。 ピーナッツが主要な換金作物でした。 それらは成長し、収穫され、選別され、殻と皮を剥がされ、塩漬けされ、真空パックされ、チョコレートで覆われ、オイルとピーナッツバターに圧搾されました。 市内には、農家、摘み取り業者、殻むき業者、加工業者など、落花生の事業が数多くありました。

1990 年代半ばまで放送されていたサフォークのラジオ局には、WLPM (世界最大のピーナッツ市場) というコールレターが付いていました。 フットボールの試合で、サフォーク高校のチアリーダーたちはよくこう叫んでいた。「私はピーナッツで育てられ、ピーナッツを食べて育った。私が死んだら、ピーナッツで死んでしまうだろう。」

ピーナッツピラミッドの頂点にはプランターズ・ナット＆チョコレート社があった。

1956年から1992年までそこでピーナッツの選別員として働き、その後は農園主として働いていたメアリー・スチュワードさん（76歳）は、「大きくなって学校を卒業すると、大学に行かないならプランターズに行った」と語った。マシンクリーナー。

「私はプランターズで働いて二人の子供を大学に通わせ、プランターズで働いて家の生活費を稼いでいました。プランターズが私たちの面倒を見てくれました。たくさんの家が買われました。人々は車を買って子供たちを教育し、そして何人かの子供たちはそこで働きました」 . それがそこでの私の人生でした。」

オービシが会社を設立1906年にペンシルベニア州ウィルクス・バールに移転し、1913年に落花生畑に近いサフォークに移転しました。

それはギャンブルだった。 1913年に南部に移住したイタリア人移民のオビチさんは、お金を貸してくれる銀行を見つけるのに苦労したと言われている。 最終的に、彼は融資を受けて建設を開始し、3 回の拡張を経て、サフォークのダウンタウンに 8 階建ての巨大な工場になりました。

技術革新と巧みなマーケティングを通じて、オービシはサフォークにピーナッツ帝国を築き上げ、すぐにサフォーク市最大の雇用主であり納税者となった。

オビチは、ピーナッツを湯通しして、ナッツを割らずに赤い皮を剥がす方法を発見しました。 彼はチョコレートとシロップを実験して最初のピーナッツ キャンディを作成し、缶にピーナッツを真空密封する先駆者となりました。

時々、人々はオビチが頭がおかしいと思った。 たとえば、サフォークに来てすぐに、彼はどこにも行きそうになかった小さな鉄道支線を購入しました。 彼はすぐに線路の上にピーナッツ倉庫を建て、労働者が雨の中でもピーナッツを積み込めるようにした。

「彼は『ああ、私は鉄道車両をカバーできる、線路もカバーできる』と言いました」とセンタラ・オビシ病院の図書館司書ジャネット・ダウム氏は語った。

しかし、以前は大量に販売され、家畜やサーカスの象の餌として使われていたピーナッツを、アメリカ全土の食品庫や昼食用のバケツに持ち込んだのは、オービシ社のマーケティングによるものでした。

1918 年に、彼はサタデー イブニング ポストに精巧なイラストが描かれた広告を購入し、プランターズが宣伝される最初の塩漬けナッツとなりました。 5年後、オービシは「ニッケルランチ」キャンペーンを発表し、1オンスのローストピーナッツを安くて満腹感のあるスナックとして宣伝した。 それから彼はピーナッツの各袋に自分の姓の一文字を入れました。 顧客が OBICI と綴ると賞品がもらえるというものでした。 その後、彼はプランター製品を消費者に直接販売する小売店をオープンし、従来の食料品店での流通から脱却しました。

オービシの永続的なマーケティング創造、しかし、それはミスター・ピーナッツでした。

10 代の少年が腕、脚、杖を持った笑顔のピーナッツの絵にインスピレーションを受け、プランターズの人々はシルクハットと片眼鏡を追加して、より小粋で貴族的なマメ科植物を作成しました。

概念的または間接的なアプローチに依存する今日の芸術的な広告キャンペーンの多くとは異なり、ミスター ピーナッツの成功はそのシンプルさにあります。

サフォーク州の広告代理店アディソン・グループの社長、トム・パウエル氏は「その製品が何であるかは疑いの余地がない。ピーナッツだ」と語った。 「オビシ氏は『ほら、ピーナッツを売っているんだよ』と言いました。 シンプルこそが輝きなのです。」

オービシ氏は1947年に亡くなったが、ピーナッツ氏は生き続けた。 1950 年代、テレビ コマーシャルがミスター ピーナッツに新たなはけ口を提供しました。 彼は 1964 年のニューヨーク万国博覧会で注目を集めました。 1978 年に、ミスター ピーナッツの記念品の収集を専門とするグループが結成されました。 現在、2007 年大会をサフォークで開催するピーナッツ パルズには 525 人の会員がいます。

1999 年、プランターズは、巨大なミスター・ピーナッツが後部に座ってシルクハットをかぶった大きな黄色いトラックであるナットモバイルを発売しました。

ナットモービルはこの夏ツアー中で、6月13日にサフォーク、6月15日から18日までバージニアビーチを予定している。

ミスター・ピーナッツをよくご存知の方は、ただし、訪問者がサフォーク プランター工場の内部を見ることはあまりありません。

最近の金曜日、青いジャンプスーツとヘアネットを着た労働者たちが、パッケージ化されたトレイルミックスの箱をテープで閉めた。 フォークリフトの運転手たちは、ダンボールを8段に積み上げたパレットを運び、汚れひとつないコンクリートの床の上を旋回していた。 倉庫の床は、ミックスナッツやカクテルピーナッツで囲まれた険しい峡谷の底のように感じられます。

工場長のダン・ハス氏によると、ナッツは米国全土および世界中から来ているという。 ピーナッツはバージニア州、カロライナ州、ジョージア州、オクラホマ州、テキサス州で生産されます。 カリフォルニア産のアーモンドとピスタチオ。 インド産のカシューナッツ。 そしてトルコ産のヘーゼルナッツ。

これらは、サッカー場 10 個分に相当する合計 575,000 平方フィートの 3 つの建物で保管および処理されています。 工場の約 3 分の 1 を占める 1 つの建物には、生ナッツ用の個別の冷蔵倉庫が 61 個あります。

クラフト関係者は生産数については語らないが、サフォーク工場では食料品店やコンビニエンスストアで見かける直径3インチと4インチの缶に入ったプランター製品をすべて製造している。 この植物は、ビニール袋に入ったすべてのプランター トレイル ミックスの唯一の供給源でもあります。 ハス氏によると、アーカンソー州の工場ではディスカウントクラブ店向けに、より大きな容器で製品を製造しているという。

2005 年に完成品を保管するための新しい倉庫が追加され、製造スペースが解放され、オフサイトの保管場所がなくなりました。 また、プランターズ氏がサフォークに留まる意向であることも示唆したが、そのメッセージは必ずしも明確ではなかった。

関係プランターズとサフォークの間の関係は長い間複雑でした。

同社が 1975 年にアーカンソー工場を開設した後、製品ラインがサフォークから移転されるのではないかという懸念が定期的に生じました。 企業の規模縮小と労働者の小競り合いが人々を不安にさせた。

「数年ごとにプランターズ危機が起きているように見えた」とサフォーク州財務長官ロナルド・H・ウィリアムズ氏は語った。 「彼らは規模を縮小し、労働者を解雇し、ラインをアーカンソー州フォートスミスに移すと脅迫した。」

1988年、プランターズはサフォークを離れることについて話していた。 市当局者は緊張していた。 約900人の雇用と巨額の税収がかかっていた。

当時の市マネージャー、ジョン・L・ロウ・ジュニアは、その脅威を次のように説明した。「サフォークへの敗北は、ハンプトン・ローズ地域が海軍を失うようなものだ。」

彼らは協定を結びました。460 万ドルの都市奨励パッケージにより、会社は街に留まりました。

数年前、プランターズの倉庫拡張が、市がプランターズに賃貸した土地の再開発プロジェクトであるザ・フェアグラウンズを脅かしたとき、同社と市の関係は悪化した。 ついに契約が成立し、プロジェクトが進行中です。

市当局は、ペンシルバニア州ハーシーのハーシーチョコレート工場のように、プランターズの工場見学ツアーを観光名所として設定したいと考えているが、クラフト社は決して許可していない。

「当社はサフォーク工場を非常に誇りに思っているが、この工場や他のクラフト工場を観光名所として宣伝するつもりはない」とクラフト社の広報担当ペルヌ氏は電子メールで述べた。 「これらは食品加工施設であり、消費者にとって当社の製品の健康、安全、安心を保つことが最優先事項です。」

同社と都市との断絶の一例として、サフォークのダウンタウンにあるプランターズ ピーナッツ センターは、焼きたてのピーナッツ、キャンディ、プランターズ製品を販売しているが、プランターズやクラフトと提携したことはなく、ペンシルバニア州の販売代理店、所有者から製品を入手している。フェイ・ビールは語った。

今日はプランターたち市と市は、通常はミスター・ピーナッツを中心に、浅いながらも相互に有益な関係に落ち着いている。

プランターは定期的にパレードで使用するミスター・ピーナッツの衣装をサフォークに貸し出している。 ミスター・ピーナッツは昨年の市の自動車デカールに描かれていました。 クラフト氏は、都市団体にミスター・ピーナッツのナンバープレートの取得を求めることに同意した。 ダウンタウンの公園の台座に、高さ3フィートのミスター・ピーナッツ像が置かれている。

サフォーク市姉妹都市委員会と市当局者は、オビチの生誕地であるイタリアのオデルツォを訪問した。 昨年、同委員会はオデルツォからのゲストを迎えてサフォークでイタリアのフェスティバルを開催した。

市の 2006 年の観光パンフレットの表紙には、会社のフェンスの支柱にあるミスター ピーナッツ像の写真が掲載されています。

ほとんどの観光客が見ることができるのは工場の外側だけですが、ミスター・ピーナッツには目的があります。

「彼は広く知られているので、家族、特に子供たちが彼に惹かれ、パンフレットを手に取り、お父さんとお母さんに渡していることが分かりました」とサフォーク州観光局長のホワイト氏は語った。

プランターの役割の減少の多くは、急速な発展によるものです。 サフォークはバージニア州で最も急速に成長している都市の 1 つとして、多くの新しいビジネスを誘致しています。

「コミュニティは非常に大きくなりつつあり、市は産業を呼び込むのに良い仕事をしてきたので、もう我々は孤独ではない」とプランターズのサフォーク工場長ハス氏は語った。

市内最大の雇用主である市政府と公立学校は成長した。 ウォルマート、ターゲット、QVC が入居。サフォーク北部は軍用コンピューター技術研究の中心地となっている。

かつてはコミュニティの柱だったプランターズの幹部は、多くの場合他のクラフト会社の出身であり、サフォークとはつながりがありません。

今年初め、センタラはおそらくアメデオの最大の遺産であり、この地域最後の独立系病院の一つであるオービシ病院を買収した。 オビシの妻にちなんで名付けられたルイーズ・オビシ記念看護学校は 2003 年に閉校した。

静かに、何もせずに劇的な極めて重要な出来事であるプランターズ、オービチの遺産、そしてこの街のピーナッツの歴史は薄れつつあります。

サフォークの古いピーナッツ地区では、波形金属でできた円筒形のサイロの上に、もう動かないそびえ立つベルトコンベアが置かれています。 板張りのレンガ造りの建物には、色褪せた楷書が書かれ、消滅したブランド名が宣伝されています。 それは別の時代のピーナッツのスカイラインです。

プランターズに加えて、他のピーナッツ会社 2 社が今もサフォークで取引を行っている。殻剥き業者のバードソング・ピーナッツとピーナッツバター製造業者のプロデューサーズ・ピーナッツ・カンパニーである。

南東の風がなくなると、ピーナッツの香りがダウンタウンに漂い、かつてあったものとわずかに残されたものを思い出させる、刺激的で懐かしい香りが漂います。

Aaron Applegate (757) 222-5555 または aaron.applegate@pilot までご連絡ください。

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